Merkanier

Die Merkanier sind in den Reichen Angraenors als das Volk von den Ebenen bekannt.
Man kann sie zweifellos als eines der exotischsten Völker der Reiche bezeichnen. Merkanier sind Fremdem stets aufgeschlossen und von einer natürlichen Neugier beseelt. Sie sind sehr zivilisiert, gleichzeitig jedoch äußerst anpassungsfähig, was fremde Kulturen und Lebensumstände betrifft. Sie sind äußerst wortgewandt und gelten als hervorragende Händler und Diplomaten.
Ihre Umgänglichkeit erlaubt es ihnen, sich unter nahezu allen Völkern und in den meisten Reichen Angraenors ungehindert zu bewegen. Sie sind sehr auf Höflichkeit bedacht, gelten als charismatische Persönlichkeiten, haben jedoch auch einen Hang zur übertriebenen Selbstdarstellung. Ein Merkanier begegnet anderen stets freundlich und seine wahren Empfindungen sind nur schwerlich zu ergründen, denn kaum ein anderes Volk vermag seine Emotionen so geschickt zu verbergen, wie die Merkanier. Dieses Volk ist äußerst gesellig, liebt die schönen Künste und das Erzählen von Geschichten. Man sagt, in jedem Merkanier stecke ein Barde, ganz gleich, welcher Profession er sich widmet.

Der Körperbau eines Merkaniers erinnert stark an die leichte Statur der Elfenvölker des Westens. Sie sind stets groß, schlank, haben gleichmäßige, schöne Gesichter und wohlgeformte Leiber. Fettleibigkeit, unreine Haut oder hässlich Züge sind unter Merkaniern gänzlich unbekannt. Selbst Jahrzehnte lange, harte Arbeit scheint ihnen nichts anhaben zu können und auch das Alter hinterlässt bei ihnen keinerlei Spuren. Sobald sie ausgewachsen sind, verändern Merkanier sich nicht und junge Leute sind von Greisen rein äußerlich nicht zu unterscheiden. Das exotischste Merkmal dieser Rasse ist ihre blaue Haut, deren Spektrum von einem hellen Blau über Türkis bis zu dunklem Nachtblau reicht. Alle Merkanier sind völlig haarlos mit Ausnahme feiner, goldener Wimpern an den Augen. Manche Merkanier empfinden beim Anblick äußerst behaarter Rassen wie den Bergzwergen sogar gelegentlich Ekel; eine Regung, die sie sich allerdings niemals anmerken lassen würden.
Die Sprache der Merkanier ist sehr melodisch und klingt dem Elfischen ähnlich, auch wenn sie sich im Detail sehr davon unterscheidet. Merkanier haben einen natürlichen Hang zum gesprochenen Wort und das Lernen fremder Sprachen fällt ihnen unglaublich leicht. Selbst komplizierte und obskure Sprachen können Merkanier mit großer Leichtigkeit und in kürzester Zeit erlernen. Ihr Gefühl für Sprache ist derart perfekt, daß sie stets akzentfrei sprechen, ganz gleich, welche Sprache sie benutzen.
Es ist erstaunlich, daß ein Volk, das Sprache so einen hohen Stellenwert einräumt, über die Fähigkeit verfügt, sich völlig schweigend zu verständigen. Merkanier können sich mit ihresgleichen auf telepathischem Wege unterhalten. Wenn man also mehrere Merkanier scheinbar schweigend beisammen sitzen sieht, kann man sicher sein, daß sie auf geistigem Wege eine lebhafte Unterhaltung führen. Ein Merkanier kann auf diese Weise auch zu anderen intelligenten Rassen sprechen (ein Erlebnis, daß viele als fremdartig und unheimlich beschreiben), allerdings können sie dann in den meisten Fällen keine geistige Antwort erwarten.

Die Merkanier Angraenors stammen aus Merkanien, einem großen Reich im fernen Süden, wo dieses Volk in prächtigen Städten und blühenden Ländern lebt.
Ursprünglich stammen die Merkanier allerdings von den Äußeren Ebenen.
Uralte Schriften aus Nova Bakairis, die lange vor der Gründung Merkaniens entstanden sind, berichten von den Merkaniern als Ebenenwanderer, die auf die Materielle Ebene gekommen sind, um Handel mit den dort ansässigen Völkern zu treiben. Von welcher Ebene die Merkanier ursprünglich stammen, ist jedoch unbekannt und das Volk selbst spricht niemals mit den Angehörigen anderer Rassen über dieses Thema. Möglicherweise wissen Merkanier heutzutage selbst nicht mehr, woher ihre Vorfahren stammen. Einige Gelehrte mutmaßen, daß sie von der Astralen Ebene stammen und die dort herrschende Zeitlosigkeit dafür verantwortlich ist, daß sie rein äußerlich nicht altern. Es heißt, das die ersten Merkanier der Materiellen Ebene Jahrhunderte alt wurden, während die Lebenserwartung der heutigen Merkanier die der menschlichen Völker nur geringfügig übersteigt.
Andere wiederum vermuten, daß dieses Volk von einer Ebene stammt, die heutzutage unbekannt ist und die möglicherweise nicht mehr existiert. Die wortwörtliche Gottlosigkeit aller Merkanier könnte damit im Zusammenhang stehen, doch mit Sicherheit vermag das niemand zu sagen. Möglicherweise wird die Herkunft der Merkanier für alle Zeiten ein Geheimnis bleiben.

Kommunikation gilt als hohe Kunst unter den Angehörigen dieses Volkes und Merkanier sind Meister der Diplomatie und der Verhandlung. Sie wählen ihre Worte mit Bedacht und finden stets den richtigen Ton. Herrscher aller Herren Länder schätzen Merkanier deshalb als Diplomaten und Unterhändler. Sie sind sehr aufmerksam und haben ein hervorragendes Gedächtnis für Details. Viele Merkanier beherrschen subtile Formen der Gesprächsformen und beherrschen es, mit scheinbar beiläufigem Geplauder erstaunlich viel über ihre Gesprächspartner herauszufinden. In Unterhaltungen registrieren sie selbst Kleinigkeiten in der Mimik und der Wortwahl ihres Gegenübers und können daraus Schlüsse ziehen. Diese Eigenschaften werden von vielen Personen als unheimlich empfunden, doch ein Merkanier kann aufkeimendes Misstrauen mit seiner offenen und herzlichen Art meist in wenigen Augenblicken zerstreuen. Im Gegenzug derartige Techniken bei Merkaniern anzuwenden, gilt als äußerst schwierig, denn Angehörige dieses Volkes haben sich stets unter völliger Kontrolle. Es passiert einem Merkanier nahezu nie, daß er sich verspricht oder versehentlich etwas ausplaudert. Außerdem gilt es als äußerst schwer, einen Merkanier zu belügen oder ihm etwas vorzugaukeln.
Merkanier haben hervorragende Anlagen, um geistige Kräfte zu entwickeln und es gibt unter ihnen mächtige Psioniker. Auch Magie ist diesem Volk vertraut, allerdings beschreitet es selten den harten Weg des Magiers und nutzt stattdessen sein angeborenes Talent für Zauberei.
Merkanier versuchen gewaltsamen Konflikten üblicherweise aus dem Weg zu gehen, doch dieses Verhalten beruht nicht auf Feigheit. Viele Angehörige dieses Volkes sind mutige und fähige Kämpfer, doch die meisten verabscheuen Gewalt und setzen sie erst ein, wenn sie keinen anderen Ausweg sehen.
Angehörige dieses Volkes haben einen natürlichen Hang zum Reisen und sie kommen in nahezu allen Klimazonen gut zurecht. Es geschieht äußerst selten, daß Merkanier sich verirren, denn sie verfügen über einen ausgezeichneten Orientierungssinn.
Selbst an die Bedingungen auf anderen Ebenen können Merkanier sich besser anpassen, als sämtliche andere Rassen und es ist kein Wunder, daß ein großer Teil von Angraenors Ebenenwanderern Merkanier sind.
Merkanier sind sehr interessiert an den Bräuchen anderer Völker und vor allem an deren musischen Errungenschaften.
Sie lieben die Musik und das Erzählen von Geschichten, die sie wie Schätze unter einander weitergeben. Es heißt, wenn man sich in der Gesellschaft von Merkaniern befindet, muss man sich über Langeweile keine Gedanken machen.
Merkanier können jede mögliche Gesinnung haben. In dieser Hinsicht sind sie ebenso vielfältig, wie die menschlichen Völker.

Merkanier leben meist in der Gesellschaft anderer Rassen. Ihre Anpassungsfähigkeit und Umgänglichkeit erlaubt es ihnen, sich in fast jede Gemeinschaft einzufügen. Allerdings meiden sie Gesellschaften, in denen Unterdrückung und andere Umstände herrschen, die die Freiheit des Einzelnen übermäßig einschränken. Es fällt Merkaniern zwar leicht, sich anzupassen, sie sind dennoch sehr freiheitsliebend.
In Angraenor leben Merkanier kaum in größeren Gruppen von Artgenossen zusammen. Es gibt keine reinen Merkanier-Siedlungen in den Reichen.
Wenn sie in der Gesellschaft von Artgenossen leben, dann höchstens in kleinen Familien.
Merkanier sehnen sich jedoch normalerweise nicht nach anderen Merkaniern, solange sie sich in angenehmer Gesellschaft befinden. Welcher Rasse diese Gesellschaft ist, ist für sie zweitrangig. Das bedeutet jedoch nicht, daß Merkanier gegenüber ihren Artgenossen keinen Gemeinschaftssinn haben. Wenn sich zwei fremde Merkanier begegnen, kommen sie üblicherweise schnell ins Gespräch. Merkanier leben fast immer in großen Städten. Sie mögen die Mannigfaltigkeit unterschiedlichster Leute, die sie dort antreffen können und die Vielfalt der Kulturen. Außerdem reisen Merkanier gern und sind stets erpicht darauf, neue Eindrücke zu sammeln. Auch wenn sie dabei oft einsame Landstriche bereisen, lassen sie sich dort gewöhnlich nicht nieder. Viele Merkanier sind gar nicht sesshaft und ziehen durch die Reiche. Andere wählen Berufe, in denen sie viel herumkommen und sind als fahrende Händler, Barden, Seeleute oder auch als Söldner unterwegs. Obwohl Merkanier einen Hang zum Luxus haben (sie lieben edle Kleider, gutes Essen und luxuriöse Unterkünfte), häufen sie nur wenig materiellen Besitz an, da dieser sie nur allzu oft an einen Ort bindet. Reiche Merkanier besitzen oft mehrere Häuser oder Anwesen in unterschiedlichen Städten und reisen dann hin und her.
Merkanier gehen häufig Liebesbeziehungen zu Angehörigen anderer Rassen ein. Sie gelten als rücksichtsvolle und charmante Liebhaber und die meisten Merkanier können sich durch ihre natürliche Attraktivität über mangelnden Zuspruch des anderen Geschlechts nicht beklagen. Allerdings sind Merkanier häufig nicht sonderlich treu, denn Beständigkeit empfinden viele als langweilig. Dieses gilt sowohl für männliche als auch für weibliche Angehörige der Rasse. Reisende Merkanier erfüllen nicht selten das Klischee von den Seemännern, die in jedem Hafen eine andere Braut haben. Aus Verbindungen von Merkaniern und anderen Rassen gehen allerdings niemals Kinder hervor; ganz gleich wie ähnlich sich Menschen oder Elfen körperlich auch sein mögen. Halb-Merkanier sind gänzlich unbekannt und es scheint, als könnten sie nur mit Angehörigen des eigenen Volkes Nachwuchs zeugen.

Merkanier sind überall in den Reichen Angraenors anzutreffen. Sie bevorzugen jedoch zivilisierte Regionen, weshalb sie im Süden, beispielsweise in den Städten rund ums Gwandalische Meer, etwas häufiger sind. Besonders viele Merkanier leben in Ganiordaes, wo das Große Portal des Ostens ein Kreuzweg für Ebenenwanderer aus allen Winkeln des Multiversums ist. Auch in den Städten rund ums Brodelnde Meer findet man viele Merkanier. In Vandelari und Tandiak sind Merkanier, trotz des hohen Grades von Zivilisation, eher selten, denn in beiden Reichen fühlen sie sich durch die strenge Obrigkeit in ihrer Freiheit zu sehr eingeschränkt. Im Norden Angraenors sind Merkanier in den Reichen Dhraal und Gwendell am häufigsten.
Ihr Verhältnis zu den anderen Rassen Angraenors ist durchweg entspannt. Das Volk der Merkanier hegt keine Abneigung oder Feindschaften gegen eines der zivilisierten Völker und selbst gegenüber zwielichtigen Rassen wie den Tengu oder Skrigg hegen sie keine Vorurteile. Das Volk der Merkanier hat über Jahrhunderte Erfahrungen im Umgang mit sämtlichen Rassen gesammelt und dieses Wissen fließt stets in ihre Interaktion mit den Völkern ein. Man sollte niemals den Fehler begehen, ihre Offenheit und Freundlichkeit mit Naivität zu verwechseln. Ein Merkanier weiß meist sehr genau, wem er sich gegenüber sieht und womit er zu rechnen hat. Im Gegenzug hegen auch andere zivilisierte Rassen keine Feindschaft gegen die Merkanier, auch wenn manche Völker ihnen zuweilen misstrauisch gegenüber stehen (wie beispielsweise die Iqueri). Dieser Umstand räumt den Merkaniern in der Gesellschaft der Völker eine einzigartige Position ein, die sie gerne nutzen, um ihre Reiselust und ihre Neugier zu befriedigen. Oft sind es Merkanier, die in Konflikten zwischen verfeindeten Völkern die Rolle von Vermittlern übernehmen, um die Streitigkeiten beizulegen.

Einer der interessantesten Aspekte der merkanischen Kultur ist ihre wortwörtliche Gottlosigkeit.
Merkanier sind niemals religiös und beten keine Götter an. Selten kann man Merkanier finden, die Elemente, wie z.B. die Natur verehren, doch auch dies ist so selten, daß es nicht der Rede wert ist.
Merkanier respektieren die Religionen anderer Rassen und interessieren sich auch für die damit verbundenen Bräuche und Philosophien, doch der Gedanke, sich von Göttern und deren Leitbildern führen zu lassen, ist ihnen völlig fremd.
Manche Merkanier meiden auch Priester und suchen selbst in größter Not keine Tempel auf, doch die meisten nehmen die wohltätigen Dienste von Priestern arglos an. Sie sehen diese Dienste als Gaben der Gläubigen und nicht ihrer Götter an.
Merkanier sehen das Volk der Götter schlicht als eine Rasse unter vielen; eine mächtige und einflussreiche Rasse, zweifellos. Sie haben auch keinen Zweifel daran, daß Götter für viele Geschehnisse in den Welten verantwortlich sind, doch das rechtfertigt für sie nicht deren Verehrung. Merkanier lieben ihre Freiheit und Selbstbestimmung und mögen sich den Dogmen der Götter nicht unterwerfen, ganz gleich, wie freiheitlich deren Lehren auch sein mögen.
Möglicherweise hat diese Ansicht auch ihren Ursprung in ihrer Herkunft. Auf den Ebenen sind die Götter deutlich wirklicher und werden häufig als äußerst mächtige, reale Personen und nicht als abstrakte Kräfte wahrgenommen, wie auf der materiellen Ebene. Doch auf die Frage, woher sie stammen und wer sie erschaffen hat (eine der Grundlagen nahezu aller Religionen Angraenors), haben sie keine Antwort. Auch davon, was mit ihren Seelen nach dem Tod geschieht, haben Merkanier keine Vorstellung; allerdings verschwenden sie daran auch keinerlei Gedanken. Immer wieder predigen Priester unterschiedlichster Götter, daß die Merkanier wegen ihrer Gottlosigkeit nach ihrem Tod die Verdammnis erwartet, doch kaum ein Angehöriger dieses Volkes scheint sich an solchen Prophezeiungen zu stören. Merkanier leben ganz und gar in der Gegenwart und machen sich keinerlei Gedanken über das Jenseits. Möglicherweise hat ihre Ansiedlung auf der Materiellen Ebene etwas mit den Göttern zu tun und darin liegt der Ursprung ihrer Abneigung gegen jegliche Religion.

Volksmerkmale der Merkanier
▪ +2 Weisheit, +2 Charisma, -2 Stärke, -2 Konstitution.
▪ Mittelgroß: Merkanier erhalten keine Boni oder Mali auf Grund ihrer Größe.
▪ Grundbewegungsrate: 9m.
▪ Natürliche Psi-Kräfte: 2 Bonus-Kraftpunkte auf der 1. Stufe. Dieses Volksmerkmal gewährt einem Merkanier jedoch nicht die Fähigkeit, automatisch Psi-Kräfte zu manifestieren. Er muss diese Fähigkeiten auf anderem Wege erlangen, beispielsweise durch Klassenstufen in einer Psi-Klasse.
▪ Volksbonus von +4 auf Auftreten (Sprechen), Bluffen, Diplomatie und Motiv Erkennen.
▪ Volksbonus von +2 auf Überleben.
▪ Volksbonus von +2 auf Rettungswürfe gegen Zauber und Effekte aus der Schule der Verwandlung.
▪ Planeare Zähigkeit (ZF): Ein Merkanier kann den schädlichen Einflüssen fremder Ebenen widerstehen, als würde der Zauber Planearen Auswirkungen Widerstehen auf ihn wirken. Die Zauberstufe entspricht der Charakterstufe des Merkaniers. Der Merkanier kann diese Fähigkeit 1x pro Tag als freie Aktion aktivieren. Sie wirkt nur auf den Merkanier selbst.
▪ Psionische Nachricht (AF): Ein Merkanier kann jedem Wesen im Umkreis von 1,50m, das über eine Intelligenz von mindestens 4 verfügt, telepathische Nachrichten zukommen lassen. Der Merkanier muss das Ziel sehen können und kann nur einem Wesen zur Zeit Nachrichten senden. Psionische Nachricht überwindet keine Sprachbarrieren; das empfangende Wesen muss die Sprache, die der Merkanier anwendet, kennen, um die Nachricht verstehen zu können. Das Wesen kann nur antworten, wenn es selbst über Telepathie, die Fähigkeit Psionische Nachricht oder einen anderen Weg zum Übertragen von Gedanken (z.B. einen magischen oder psionischen Gegenstand) verfügt.
▪ Ewige Jugend (AF): Ein Merkanier altert nicht wie Angehörige der meisten Völker. Er erleidet niemals Abzüge auf Grund von Alter und erhält einen Resistenz-Bonus von +2 auf Rettungswürfe gegen magische Alterungseffekte.
▪ Sprachgewandt: Merkanier können, unabhängig von ihrem Intelligenzwert, eine zusätzliche Sprache ihrer Wahl auf der ersten Stufe nehmen.
▪ Anfangssprachen: Merkanisch, Handelssprache.
▪ Zusätzliche Sprachen: beliebig.
▪ Bevorzugte Klassen: Psioniker (beliebige Disziplin), Zauberer.

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